7月23日，是东京地区今夏“出梅”的第一天，阳光灼人，天气闷热。全日空航空公司一架波音747－400客机当天上午11点23分刚从羽田机场起飞，就被劫持。
这架预定飞向北海道的大型班机载着500多名乘客。11点25分，坐在二层座舱第5排的一名男性“乘客”解开了安全带，突然站立起来，发出一声狂叫，然后转过身走向正忙于整理机舱的服务人员，用尖刀顶着一名空姐的后背，逼着她敲开了驾驶舱门。劫机者一闯进驾驶舱，就将副驾驶员推出驾驶舱，接着又关起了驾驶舱门，命令机长改变航向，降低飞行高度，以让他像模拟飞行游戏那样，在低空状态下欣赏地面风景。机长为稳定劫机者，听从了他的指挥，并向机场管制室报告飞机被劫。当飞机向南到达大岛上空时，又急转弯向北，在目标横田美军基地飞行途经神奈川县茅崎市上空时，劫机者要求让他驾驶，机长严厉拒绝，劫机者便用尖刀刺死了机长，自己操作。飞机急骤下降，剧烈晃动。飞机在横田美军基地上空盘旋时，飞行高度已从900米下降到不足300米。接着，机头又转向市中心。警报系统开始发出急速的警告信号，若再继续飞行1分钟就将坠落，情况十分危急，乘客陷入极度恐惧之中。就在这千钧一发之际，副驾驶员和其他机组人员踢开驾驶舱门冲进了驾驶舱，一举制服了正在摆弄操纵杆的劫机者。另一名正好搭乘这架班机出差的机长急忙抓住操纵杆，迅速调整了即将坠落的飞行状态，于12点15分安全降落在羽田机场。劫机者当即被警察逮捕。
迄今为止，日本国内已发生了15起劫机事件，但出现人员牺牲这是第一次。尤其令人深感不安的是，这次劫机者的动机与“传统”劫机事件有明显不同，这次劫机犯罪嫌疑人西泽裕司的劫机完全是为了满足个人的娱乐欲望。
据警视厅调查，西泽裕司在东京一所有名的中学毕业后，顺利地考上了国立一桥大学。大学期间，他虽攻读商学，却喜爱铁路交通，后来又迷恋上航空，同学们都称他是“飞机狂”。大学毕业时他一心要到航空公司就职，但三度报考三度失败，不得不到一家铁路运输公司工作。3年前，他终因不满意运输工作而自动辞退，从此一直在家。西泽辞职后不仅常乘飞机旅游，还着迷于模拟飞行游戏，久而久之，终于把游戏境界和现实混同起来。他曾声言，通过模拟飞行游戏已积累了“丰富经验”，因而深信自己也能实际驾驶飞机。他还表示，有机会的话，一定要驾驶大型飞机穿越虹桥（东京湾跨海大桥）并要做翻筋头和摇摆飞行。
日本从1970年发生“淀号”飞机被劫事件时起，就开始在机场设置金属探测装置。1973年，日航公司的一架飞机在阿姆斯特丹被劫后，又开始在机场设置X光透视装置。此后，每当发生劫机事件，都要对安检系统加以改进，不断提高安检设备的性能，而配置在机场各关键环节的保安人员，总是以警惕的目光注视行动可疑的人。因此，在通常情况下，刀子之类的凶器是不可能带进飞机的。那么，西泽裕司又是怎样将凶器带进飞机的呢？
今年28岁的西泽裕司为达到劫持飞机的目的，经过了周密的计划和试探。据警视厅调查，西泽利用两度在羽田机场当临时工的机会对羽田机场结构和行李托运方式进行了详细调查，终于发现在安全上存在死角。今年6月19日他还郑重其事地以真名实姓给运输省驻羽田机场办事处、羽田机场警察署和日本三大航空公司写了信，对羽田机场安全问题提出了警告。他在信中指出，一楼的行李提取处和二楼的出发候机厅之间有4个楼梯相连，楼梯口虽有“此路不通”的标志，但实际上到达的乘客和等候出发的乘客可以通过这些楼梯通行无阻，如不采取对策，“不论何种凶器都可不经任何检查而带进机舱”。与此同时，他还向东京主要新闻单位发了内容相同的电子邮件。运输省驻机场办事处接到这封信后，虽与航空公司及机场大楼管理公司进行了协商，但并没有采取对策。7月19日，西泽又打电话确认机场安全问题的改善情况，但得到的回答是，“正在继续研究”。在此情况下，西泽当天就购买了7月22日羽田到大阪的往返票和羽田到札幌的机票，以证明通过这些楼梯确能将凶器带进飞机，并决心当天劫机。21日晚，西泽确认了天气预报，觉得22日的天气不适合他开飞机，于是将劫机行动延期，改为23日进行。
23日那天，西泽一早来到机场。他先在不同的柜台分别办理了前往大阪和前往北海道的登机手续，并将藏有尖刀的手提箱托运，然后到连接一楼行李提取处与二楼出发候机室的楼梯察看，确认这里确实既没有监视装置，也无保安人员把守。西泽乘日航101班机到达大阪后，在机场打公用电话，确认了东京地区的天气状况，又将装着尖刀的手提箱再次办理了托运手续，然后乘8点55分起飞的日航102班机返回羽田机场。到达羽田机场后，他取出手提箱，并到厕所撕掉托运标签，然后经过根本无人监管的楼梯来到二楼候机厅，在未经任何检查的情况下，就将装着凶器的手提箱带进了11点23分飞向北海道的全日空航空公司的班机。
